jueves, 28 de mayo de 2009

Calderón anuncia atención universal a embarazadas

El presidente Felipe Calderón puso en marcha la estrategia nacional para disminuir la mortalidad materna, dentro de la cual se establece la atención universal gratuita a las mujeres embarazadas en las instituciones federales de salud.

Subrayó que la mortalidad materna es un claro indicador de injusticia social, inequidad de género y pobreza, por lo que ratificó el compromiso del gobierno federal con el bienestar y los programas en favor de las mujeres.

En la conmemoración del Día Internacional de la Salud de la Mujer, el mandatario se pronunció por cerrar o desaparecer las brechas que representan el tiempo que tarda una mujer embarazada en atenderse, el que dura en acceder a una clínica y el que no se le preste atención con oportunidad.

Acompañado por su esposa, Margarita Zavala; por los secretarios de Salud, José Angel Córdova; de Educación Pública, Alonso Lujambio; y los titulares del IMSS, Daniel Karam; e ISSSTE, Miguel Ángel Yunes, Calderón dio a conocer las medidas que prevé esta estrategia.

fml

Suman 4974 casos y 95 muertos por influenza en México

La Secretaría de Salud (SSA) confirmó que desde el comienzo de la contingencia por el brote de influenza A/H1N1 el 23 de abril, han fallecido 95 personas, seis más que el miércoles, mientras que se han registrado cuatro mil 974 contagios.

"Al día de ayer por la noche se confirmaron cuatro mil 974 casos de influenza A/H1N1 en México, de los cuales 95 fallecieron. Es importante aclarar que los casos con inicio de síntomas recientes son muy pocos", precisó la dependencia.

En un comunicado, la SSA detalló que de las 95 decesos, que representan 1.9 por ciento del total de casos confirmados, 52.6 por ciento eran mujeres y 47.4 hombres, además que 75.8 por ciento de los fallecidos tenían entre 20 y 54 años de edad.

Detalló que de las personas que murieron más de 84 por ciento tuvo como síntomas tos y fiebre, 76.8 por ciento dolor de cabeza, 54.7 por ciento ataque al estado general y 52.6 por ciento expectoración.

A su vez 33.7 por ciento de los fallecidos tenía padecimientos metabólicos como obesidad y diabetes mellitus, 18.9 por ciento enfermedades cardiovasculares, 11.6 por ciento tabaquismo, 9.5 por ciento problemas respiratorios y el resto enfermedades infecciosas, autoinmunes y neoplásicas.

La Secretaría de Salud indicó que las 32 entidades federativas registran casos confirmados de influenza A/H1N1, aunque la mayoría se concentra en el Distrito Federal y en los estados de San Luis Potosí, México, Veracruz, Jalisco e Hidalgo.

La dependencia explicó que la epidemia en México continúa con su tendencia a la baja, sin embargo recalcó que es importante seguir con las medidas de prevención como el lavado frecuente de manos y el estornudo de etiqueta.

La influenza es una enfermedad que si se atiende a tiempo es curable, por lo que se exhortó a la población a que ante cualquier síntoma de enfermedad respiratoria acuda de inmediato a la unidad de salud más cercana.

En el panorama mundial, la Organización Mundial de la Salud (OMS) reportó que el virus se ha propagado a 48 países, en los que se reportan 14 mil 990 casos de la enfermedad. La nación que presenta el mayor número de casos confirmados es Estados Unidos con siete mil 927.

sgf

Humo de cigarro provoca sordera en menores

Torreón.- Los hijos de padres que fuman y que lo hacen frente a ellos, sin importales las consecuencias, pueden originar en ellos diversas enfermedades como bronquitis, neumonía, asma, infecciones en el oído y hasta sordera. Fumar es la primera causa prevenible de muerte.

Bajo el auspicio del Organización Mundial de la Salud, el 31 de mayo se conmemora el Día Mundial sin Tabaco. La celebración surge como una llamada de atención para el mundo sobre la importancia de la epidemia del Tabaquismo y sus graves consecuencias para la salud.

Cada año se propone tratar un tema central, este 2009 se acordó realizar las actividades alusivas a la fecha en torno de las Advertencias Sanitarias en el empaquetado de los productos de tabaco.

El año pasado entró en vigor la Ley General para el Control del Tabaco, con la cual aseguran las autoridades se intensificarán las medidas de control para restringir la disponibilidad de cigarros, principalmente entre menores de edad.

Existe evidencia científica que demuestra que el humo del tabaco ajeno es una seria amenaza para la salud. Los no fumadores que respiran este humo sufren muchas de las enfermedades de los fumadores activos.

De tal forma que la mortalidad por enfermedades del corazón, así como cáncer nasal y de pulmón se han asociado con la exposición al humo de cigarro. En lo niños causa efectos adversos en la salud como bronquitis y neumonía, cierta exacerbación del asma, infecciones en el oído o afectaciones que pueden provocar sordera.

La exposición de mujeres no fumadoras al humo de tabaco ajeno durante el embarazo, es causa de reducción del crecimiento fetal y la exposición postnatal de los niños al humo los pone en riesgo de ser víctimas del síndrome de muerte súbita del recién nacido.

Se pretende que para este 2009, el Sistema Nacional de Salud, las instituciones gubernamentales, sociales y privadas de todos los sectores, así como las organizaciones de la sociedad civil, las agrupaciones de profesionales y grupos de comunitarios se movilicen para promover el cumplimiento de la Ley General para el Control del Tabaco.
Ethel Arredondo

Para dejar de fumar, encienda su computadora

MARTES, 26 de mayo (HealthDay News/Dr. Tango) -- Los programas de cesación del tabaquismo que se valen de Internet y de computadoras son una alternativa rentable a las líneas telefónicas o servicios de consejería más costosos para los fumadores que intentan abandonar el hábito, según un estudio reciente.

"Con los crecientes costos de la atención de salud, es necesario buscar programas de salud menos costosos que sean eficaces", apuntó en un comunicado de prensa de la Universidad de California en Berkeley Joel Moskowitz, coautor del estudio y director del Centro de salud familiar y comunitaria de la Facultad de salud pública de la universidad. "Lo que encontramos en nuestro metaanálisis es que los programas que se valen de la web y las computadoras, cuando se han implementado y funcionan, son una alternativa valiosa".

Los investigadores analizaron los hallazgos de 22 ensayos en los que hubo 30,000 participantes que comparaban a fumadores que participaron en programas de cesación del tabaquismo que se valen de la web o de una computadora con los que intentaron dejar de fumar por su cuenta.

El porcentaje de fumadores que seguían sin fumar un año después de usar estos programas fue de 9.9 por ciento, unas 1.7 veces mayor que el índice de los que trataron de dejar de fumar solos.

Los hallazgos aparecen en la edición del 25 de mayo de la revista Archives of Internal Medicine.

"Actualmente, los programas de cesación del tabaquismo que se valen de la web y las computadoras no se recomiendan comúnmente porque la evidencia de su eficacia no ha sido constante", apuntó en el comunicado de prensa el autor principal del estudio, el Dr. Seung-Kwon Myung, médico de planta de la Clínica de cesación del tabaquismo del Centro oncológico nacional de Corea del Sur. "Pero nuestra revisión de la evidencia hasta la fecha sugiere que estos programas caben legítimamente dentro de las opciones de tratamiento para la dependencia al tabaco".

Esos programas pueden ser particularmente útiles para las personas que no tienen seguro de salud y para las que se preocupan por el estigma de buscar tratamiento, sugirió Myung.

Moskowitz dijo que muchos fumadores prefieren la flexibilidad y privacidad ofrecidas por los programas de internet y computador, que pueden traducirse a varios idiomas para ayudar a diversas personas.

Más información

La Sociedad Estadounidense del Cáncer ofrece una Guía para dejar de fumar.

Artículo por HealthDay, traducido por Dr. Tango

Siguen bajando los índices de mortalidad por cáncer en EE.UU.

MIÉRCOLES, 27 de mayo (HealthDay News/Dr. Tango) -- Hoy en día están vivas unas 650,000 personas que no lo estuvieran si no fuera gracias a los avances en la prevención, detección y el tratamiento del cáncer en los últimos quince años, según muestran estadísticas recientes.

El informe Estadísticas del cáncer 2009 de la American Cancer Society halla un descenso de 19.2 por ciento en las tasas de mortalidad por cáncer en los hombres entre 1990 y 2005, así como de 11.4 por ciento entre las mujeres durante el mismo periodo de tiempo, unas cifras esperanzadoras.

En total, las tasas de mortalidad por cáncer descendieron un dos por ciento al año entre 2001 y 2005 en los hombres, y en un 1.6 por ciento al año para las mujeres entre 2002 y 2005. En comparación, entre 1993 y 2001, las tasas totales de mortalidad descendieron 1.5 por ciento al año en los hombres, y, de 1994 a 2002, en 0.8 por ciento para las mujeres.

"Seguimos observando un descenso en las tasas de mortalidad del cáncer tanto en hombres como en mujeres, y esto se debe principalmente a la prevención, mayormente una reducción en las tasas de tabaquismo; a la detección que incluye las pruebas exploratorias del cáncer de colon, cáncer de mama y cáncer de cuello uterino; y también a mejores tratamientos", aseguró el autor del informe Ahmedin Jemal, director estratégico de vigilancia para el cáncer de la American Cancer Society.

"Para ponerlo en perspectiva, el número de vidas salvadas es mayor que la población de Washington, D.C.", señaló el Dr. Louis M. Weiner, director del Centro Oncológico Integral Lombardi de la Universidad de Georgetown. "En mi opinión, es algo que amerita una celebración. Sin embargo, existen algunas tendencias menos felices que debemos tener en cuenta. La tasa de mortalidad de la enfermedad cardiovascular descendió de forma más drástica durante ese periodo que la tasa de mortalidad del cáncer, lo que subraya la dificultad de desarrollar nuevas estrategias para reducir la incidencia del cáncer y también para tratarlo de forma más efectiva. Éste es un conjunto muy complejo de enfermedades. Aunque hemos avanzado mucho, aún nos queda bastante camino por recorrer".

Afortunadamente, las reducciones continuas en las tasas de tabaquismo, sobre todo entre las mujeres, reducirán aún más las tasas de mortalidad del cáncer en el futuro, apuntaron los investigadores.

Aunque cerca de 45 millones de estadounidenses siguen fumando, lo que equivale a una tasa de prevalencia de 20 por ciento, "la prevalencia del tabaquismo va por la dirección correcta", destacó Jemal. "Observaremos una reducción en las tasas de mortalidad por cáncer, aunque desconozco cuándo ocurrirá. En particular, observaremos un descenso en las tasas de mortalidad por cáncer entre las mujeres que reducirá la tasa de mortalidad total del cáncer".

Es probable que el uso de mejores técnicas de evaluación alimente esa tendencia. Apenas el 50 por ciento de los estadounidenses mayores de 50 se hace actualmente la prueba para el cáncer colorrectal, dijo.

He aquí un resumen de los hallazgos del informe:

* En 2009, se diagnosticarán según estimaciones unos 1,479,350 casos nuevos de cáncer en EE. UU. (766,130 en hombres y 713,220 en mujeres) y 562,340 personas morirán a causa de la enfermedad (292,540 hombres y 269,800 mujeres). Esto significa 1,500 muertes por cáncer cada día.
* Entre 2001 y 2005, la incidencia de cáncer en los hombres se redujo en 1.8 por ciento al año; y de 1998 a 2005 la tasa de incidencia en las mujeres descendió 0.6 por ciento al año. En los hombres, las ganancias se debieron principalmente a los descensos en la incidencia de cánceres de pulmón, de próstata y colorrectal (los tres cánceres más comunes). En las mujeres, el declive se puede atribuir en gran medida al descenso tanto de los cánceres de mama como colorrectal, los dos tipos de tumores más comunes en ellas.
* Las tasas de mortalidad por cáncer descendieron 11.4 por ciento para las mujeres entre 1991 y 2005, con un declive de 37 por ciento en las muertes por cáncer de mama y de 24 por ciento en las muertes por cáncer colorrectal.
* Los tres cánceres más mortíferos entre los hombres son el de pulmón, próstata y colorrectal. En las mujeres, son el cáncer de pulmón (que representa el 26 por ciento de todas las muertes por cáncer), el de mama y el colorrectal.
* Los hombres tienen una probabilidad de 44 por ciento de desarrollar cáncer a lo largo de su vida y las mujeres una probabilidad de 37 por ciento, aunque las mujeres son más propensas a desarrollar la enfermedad más temprano (antes de los 60).
* El cáncer de pulmón muestra la mayor variación regional en la incidencia del cáncer, al pasar de un cantidad mínima de 39.6 casos por 100,000 en los hombres y 22.4 casos por 100,000 en las mujeres de Utah a 136.2 en los hombres y a 76.2 en las mujeres de Kentucky. Estas estadísticas se correlacionan directamente con las tasas de tabaquismo en ambos estados, ya que Utah tiene la menor prevalencia de tabaquismo en adultos del país, y Kentucky la más alta.
* Los negros constituyen todavía una parte desproporcionada de la carga del cáncer, ya que son 18 por ciento más propensos a desarrollar cáncer y 36 por ciento más propensos a morir. Las mujeres negras tienen una tasa de incidencia 6 por ciento menor, pero esto se descompensa con un porcentaje de mortalidad mayor, que es 17 por ciento más alto que el observado en mujeres blancas.
* La tasa de supervivencia a cinco años para los niños que tienen cáncer es de 80 por ciento, un incremento considerable en comparación con 58 por ciento para los diagnosticados a mediados de los años 70. Sin embargo, el cáncer sigue siendo la segunda causa principal de muerte entre los niños de uno a catorce años (después de los accidentes), y la leucemia es el cáncer que se diagnostica con más frecuencia.
* Y en una sección especial, el informe halla que los supervivientes del cáncer son catorce por ciento más propensos a desarrollar nuevos cánceres que los individuos que nunca han sido diagnosticados con esta enfermedad; a casi 900,000 supervivientes de cáncer se les ha diagnosticado más de un cáncer. Los pacientes diagnosticados con cánceres relacionados con el tabaco, como cánceres de la cavidad oral, pulmonar, de esófago, riñón y vejiga, tienen el mayor riesgo de desarrollar un segundo cáncer debido a que el tabaquismo es un factor de riesgo para al menos quince tipos de cáncer. Las supervivientes de cáncer de mama conforman a casi la mitad de las mujeres que desarrollan un segundo cáncer.

Desafortunadamente, el cáncer sigue siendo la principal causa de muerte (por encima de la enfermedad cardiaca) para las personas menores de 85 años, y una cuarta parte de las muertes en Estados Unidos aún se deben al cáncer, declaró el informe.

"Es una buena noticia que las tasas de mortalidad de los cánceres más comunes se están reduciendo, pero aún hay muchos estadounidenses que mueren por cáncer cada año", advirtió el Dr. Alan Astrow, director de oncología médica y hematología del Centro Oncológico Maimonides en la ciudad de Nueva York. "Es preocupante que los estadounidenses de origen africano sigan teniendo mayores tasas de mortalidad por cáncer que los blancos. También es preocupante que los estadounidenses de menor nivel educativo tengan mayores tasas de muerte. Las tasas de mortalidad por cáncer de pulmón siguen siendo elevadas. Resulta difícil que nos sintamos satisfechos si casi 160,000 estadounidenses mueren a causa del cáncer de pulmón cada año. Ésta es una estadística preocupante que nosotros, como país, necesitamos abordar".

El informe aparece en línea y en la edición impresa de julio/agosto de CA: A Cancer Journal for Clinicians.

El estigma evita que los adolescentes busquen tratamiento para la depresión

MIÉRCOLES, 27 de mayo (HealthDay News/Dr. Tango) -- La preocupación sobre la reacción de la familia a su depresión es un importante motivo de que muchos adolescentes no busquen tratamiento, según sugiere una investigación reciente.

En el estudio, en el que participaron 368 adolescentes y un padre o tutor de cada uno, a la mitad de los adolescentes se les había diagnosticado depresión. Se pidió a los adultos y a los adolescentes que calificaran las posibles barreras para el tratamiento de la depresión, entre ellas el costo de la atención, las preocupaciones sobre la percepción de los demás, las dificultades para concertar citas con un médico o terapeuta, las dificultades debido al tiempo y otras responsabilidades, no desear que los miembros de la familia se enteraran de la depresión (esta pregunta sólo se planteó a los adolescentes), la falta de disponibilidad de una buena atención o sencillamente no desear tratamiento.

Los investigadores encontraron que mientras los guardianes adultos eran menos propensos a reportar barreras para el tratamiento de la depresión, entre los adolescentes, las preocupaciones sobre el estima y las reacciones de sus familiares fueron incluidas como problemas importantes.

Los adolescentes que percibían barreras al tratamiento eran menos propensos a someterse a terapia o tomar fármacos. El estudio también encontró que los adolescentes deprimidos eran mucho más propensos a percibir barreras para el tratamiento que los adolescentes que no estaban deprimidos.

Los hallazgos aparecen en la edición de junio de la revista Medical Care.

"Con los adolescentes, las decisiones de tratamiento involucran en gran medida a otras personas, sobre todo los padres. Por ejemplo, los adolescentes con frecuencia dependen de los adultos para el transporte. Los médicos necesitan enterarse no solo de lo que piensan los adolescentes o los padres, sino de lo que ambos piensan", afirmó en un comunicado de prensa la autora principal del estudio, Lisa Meredith, investigadora de RAND Corporation.

La capacidad de un médico de abordar todas las barreras percibidas "afecta la capacidad del propio adolescente de reconocer su depresión y hacer algo al respecto", explicó.

"Cuando los médicos de atención primaria entienden que las barreras percibidas existen de ambos lados, están en mejor capacidad de trabajar con la familia para obtener atención que se vea como adecuada para un adolescente en particular", aseguró Meredith.

El tratamiento es importante porque los adolescentes con depresión sin tratar son más propensos a tener problemas sociales y escolares, abusar de las drogas, ser padres a una edad prematura y experimentar depresión en la adultez, así como posiblemente suicidarse.

El endurecimiento de las arterias amenaza a los jóvenes obesos diabéticos

MARTES, 26 de mayo (HealthDay News/Dr. Tango) -- Investigadores informan que un examen de las arterias carótidas de los jóvenes obesos o diabéticos de estos días no es un buen augurio de su salud futura.

Las paredes de estas arterias, que transportan sangre al cerebral, mostraron engrosamiento y endurecimiento, que se sabe que aumentan el riesgo de accidentes cerebrovasculares futuros, ataque cardiacos y otros problemas cardiovasculares, según un informe que debería ser publicado en la edición del 9 de junio de Circulation.

"Desde los ochentas ha habido un incremento sustancial de la obesidad en la juventud, según la Dra. Elaine Urbina, autora líder del informe y directora de cardiología preventiva del Centro médico del Hospital infantil de Cincinnati y profesora asociada de pediatría de la Universidad de Cincinnati. "Esta podría ser la primera generación de estadounidenses que tiene una esperanza de vida más corta que la de sus padres", dijo.

En el estudio, Urbina y sus equipo usaron ultrasonido para evaluar las arterias carótidas de algunos cientos de jóvenes (de edad promedio de 18) que eran delgados, 128 a los que se había diagnosticado diabetes tipo 2, con frecuencia relacionada con su obesidad, y 136 clasificados como obesos porque la relación entre su peso y su estatura estaba por encima del percentil 95. "Este fue uno de los estudios más grandes de grosor de la arteria carótida en los adolescentes", aseguró Urbina.

Los investigadores examinaron el grosor de la íntima, una de las capas de tejido que recubren las arterias.

"Si usted tiene diabetes, la íntima es más gruesa que si no la tiene", aseguró Urbina. "Si usted es obeso, la arteria también es más gruesa. Las carótidas rígidas se relacionan con ataques cardiacos y con accidentes cerebrovasculares porque si usted tiene una acumulación de placa en las arterias que conducen al cerebro, probablemente también tiene una acumulación en las arterias coronarias.

Placa es el término con el que se conocen los depósitos de grasa que pueden aumentar de tamaño y grosor hasta limitar u obstruir completamente el flujo normal de sangre.

Los jóvenes obesos o diabéticos eran más propensos a tener otros factores de riesgo de enfermedad cardiovascular, como mayor presión arterial y niveles elevados de lípidos, como colesterol, según halló el estudio. Sin embargo, según los investigadores, esos factores no explicaron los cambios significativos de la estructura y la función arteriales.

Según Urbina, la dirección de los cambios arteriales poco saludables en los jóvenes obesos o diabéticos "demuestra la necesidad de investigación en esta área".

Un experto afirmó que los hallazgos refuerzan investigaciones anteriores.

"Esto es más evidencia de que la obesidad no es buena para los jóvenes", señaló el Dr. Robert Eckel, profesor de fisiología y biofísica de la Universidad de Colorado, y presidente de la American Heart Association. Sin embargo, según Eckel, a partir del estudio no está claro qué tan perjudicial podría ser la obesidad en estos jóvenes.

"La importancia [de estos hallazgos] en cuanto a lo que se debe seguir no está clara", dijo, y anotó que las consecuencias de la obesidad en la niñez para la salud en la edad adulta no están escritas en piedra.

"Puede haber intervenciones para modificar el riesgo, no necesariamente para reducir la obesidad, pero para controlar la presión arterial y los lípidos con más agresividad. Me gustaría ver más estudios que le den seguimiento a estos jóvenes con o sin intervención durante diez años", señaló Eckel.

Entretanto, el aumento en la obesidad infantil ahora es un factor preocupante en la vida de los médicos que atienden pacientes jóvenes", agregó Urbina. Un kilogramo son 2.2 libras y "al menos una vez al mes veo a un niño que pesa más en kilos de lo que yo peso en libras", aseguró. "Ayer me tocó con un niño de once años".

La obesidad en los niños y los jóvenes es un problema tanto para las escuelas como para los padres", aseguro´Urbina. Las escuelas deben tener que ver porque "el ochenta por ciento de las calorías que consume un niño están fuera del control de los padres", señaló, y también porque con frecuencia las escuelas no recalcan las actividades físicas que pueden ayudar a prevenir el aumento de peso.

"Necesitamos mejor nutrición y mejores programas extracurriculares en las escuelas", sentenció.

lunes, 25 de mayo de 2009

La meditación podría mejorar la memoria visual a corto plazo

JUEVES, 21 de marzo (HealthDay News/Dr. Tango) -- Un cierto tipo de meditación podría ayudar al cerebro a retener las imágenes durante periodos cortos, según un estudio reciente sobre las capacidades espaciales.

Cuando las personas miran un objeto, por lo general retienen una imagen clara de este en su memoria visual a corto plazo durante apenas unos segundos antes de que los detalles pierdan intensidad. Pero un experimento de investigadores de la Universidad de George Mason encontró que a las personas que practican yoga de la deidad (YD) les va mucho mejor en tareas espaciales poco después de que meditan.

Los autores, en un artículo que aparece en una edición reciente de la revista Psychological Science, afirmaron que el hallazgo podría tener "muchas implicaciones para la terapia, el tratamiento de la pérdida de memoria y el entrenamiento mental".

Los practicantes de meditación de YD se concentran en una imagen de su deidad, conjurando una imagen mental vívida y tridimensional de ella mientras se enfocan en las emociones y ambientes de la deidad.

En el experimento, liderado por la psicóloga Maria Kozhevnikov, practicantes de meditación y personas que no meditaban realizaron dos pruebas espaciales: imaginarse la rotación de un objeto tridimensional y ver una imagen, y luego intentar identificarla de entre varias imágenes similares. Después de la primera ronda de pruebas, los participantes pasaron los siguientes veinte minutos meditando o realizando tareas no meditativas antes de ser evaluados nuevamente.

Los sujetos obtuvieron calificaciones similares en la primera ronda de pruebas, lo que sugiere que en general la meditación no causa una mejora global a largo plazo de las habilidades espaciales.

Sin embargo, los que hicieron meditación con YD entre rondas rindieron mucho más en ambas tareas en la segunda fase de las pruebas que los que hicieron actividades no meditativas o practicaron meditación de presencia abierta (PA). Los practicantes de PA, en lugar de enfocarse en una cosa en específico, intentan alcanzar la percepción consciente al contemplar una variedad más amplia de experiencias, imágenes o pensamientos que puedan llegarles.

Los autores del estudio concluyeron que se deben llevar a cabo más investigaciones para determinar si otras técnicas de meditación visual pueden producir mejoras similares en la memoria espacio-visual o si los resultados son específicos de la meditación con YD.

Quizá lo mejor sea dormir durante la diálisis

JUEVES, 21 de mayo (HealthDay News/Dr. Tango) -- Un estudio reciente sugiere que la diálisis nocturna, realizada mientras las personas duermen, no solo les da más tiempo durante el día, sino que probablemente también sea mejor para su salud.

Aunque la diálisis salva vidas, toma tiempo y con frecuencia es incómoda para quienes la necesitan. La diálisis nocturna, una opción más reciente, en realidad toma más tiempo, pero se realiza mientras una persona duerme.

"El concepto es simple", explicó el Dr. Robert Provenzano, jefe de nefrología del Hospital y Centro médico St. John de Detroit. "Debido a que, normalmente, nuestros riñones funcionan las 24 horas del día, siete días a la semana, es mucho mejor para el metabolismo pasar más tiempo limpiando la sangre".

"El estudio actual es pequeño, pero muestra que estos pacientes sí tienen la sangre más limpia y sus conteos sanguíneos son mejores", aseguró Provenzano. "Esto corrobora y coincide con los estudios estadounidenses que han mostrado los mismos resultados o mejores con la diálisis nocturna".

Para el estudio, los investigadores británicos compararon a 53 personas que se sometieron a hemodiálisis nocturna durante al menos un año con 53 personas similares que se sometieron a la diálisis diurna habitual. La mayoría de los participantes eran hombres, el 17 por ciento del grupo nocturno y el 13 por ciento del otro tenían diabetes. Los participantes tenían 50 años en promedio en el grupo nocturno y 52 en el grupo diurno.

La diálisis nocturna tomó entre seis y siete horas por sesión y se administró tres veces a la semana, mientras que la diálisis convencional o diurna tomo cuatro a cinco horas por sesión y se administró tres veces a la semana.

Aunque los resultados no fueron dramáticos, el estudio halló que la diálisis nocturna larga mejoró ciertos resultados. Por ejemplo, hubo una tendencia hacia menos tabletas de quemantes de fosfato, lo que implica que las diálisis más largas filtraban mejor la sangre.

Los hallazgos aparecen publicados en línea en la Clinical Journal of the American Society of Nephrology.

"Creo que este estudio es estimulante", señaló la Dra. Orly Kohn, nefróloga y directora médica de diálisis en el hogar del Centro médico de la Universidad de Chicago. "Esto muestra que la diálisis nocturna es segura y factible".

Kohn señaló que piensa que los resultados probablemente hubieran podido ser más positivos si la diálisis nocturna se hubiera administrado más frecuentemente. Por ejemplo, dijo, la gente que hace diálisis nocturna en casa generalmente lo hace seis veces a la semana.

"La impresión general de los nefrólogos es que una diálisis más larga es mejor", aseguró Kohn. "La velocidad de eliminación de fluidos es lenta y es la eliminación de fluido lo que causa muchos de los efectos secundarios de la diálisis".

Adicionalmente, dijo, el grupo de comparación del estudio recibió entre cuatro o cinco horas de diálisis durante cada sesión, mientras que mucha gente de los EE. UU. recibe unas tres horas por sesión. Entonces, si los investigadores habían comparado a la gente que estaba recibiendo nueve horas de diálisis convencional con los que recibían 21 horas de diálisis nocturna, las diferencias probablemente habrían sido mayores, dijo.

"La gente que se hace diálisis a diario recibe mucha más diálisis y además pasa más tiempo libre en casa que en el centro de diálisis", aseguró Provenzano. "Pueden leer, ver televisión, lo que sea. Hace una gran diferencia en sus vidas. Además, pueden comer y beber con más tranquilidad y sus presión arterial y conteo sanguíneo son mejores".

Recomendó a la gente "elegir una terapia que se ajuste a su estilo de vida, mientras tratan de maximizar el tiempo que pasan conectados a la máquina, ya sea en diálisis nocturna en un centro o en casa".

Un medicamento podría reducir el riesgo de amputación en diabéticos

JUEVES, 21 de mayo (HealthDay News/Dr. Tango) -- Las probabilidades de amputar un miembro debido a la diabetes se redujeron en 36 por ciento cuando los que tenían diabetes tipo 2 tomaban el medicamento fenofibrato para bajar sus niveles de grasa en sangre, encontró una nueva investigación.

En el estudio participaron 9,795 personas de 50 a 75 años, que tomaron 200 miligramos de fenofibrato o un placebo todos los días durante cinco años. Los investigadores informaron que a 115 personas les fueron amputados los miembros inferiores a causa de la diabetes.

Los que tenían alguna enfermedad cardiovascular previa, enfermedad microvascular o amputaciones no traumáticas así como úlceras en la piel, fumaban o tenían diabetes desde hacía mucho tiempo eran más propensos a las amputaciones que los que tenían otros problemas cardiovasculares o los que no tenían ningún problema cardiovascular o amputaciones.

El riesgo de una primera amputación era 36 por ciento más bajo entre los que tomaban fenofibrato que entre los que tomaban un placebo. El estudio también encontró que las personas del grupo de fenofibrato tenían un riesgo 47 por ciento más bajo de amputaciones por debajo del tobillo y sin enfermedad de las venas grandes en el miembro amputado. Los investigadores consideraron el estado de la enfermedad de las venas grandes para diferenciar las amputaciones relacionadas con arteriosclerosis de arterias grandes de las relacionadas con enfermedades diabéticas microvasculares.

El estudio no encontró prácticamente ninguna diferencia en el riesgo de amputaciones por encima del tobillo entre los que tomaron fenofibrato y los que no.

Se encontró que la altura era el predictor más importante de amputaciones, con un incremento de 1.6 veces por cada 10 centímetros (casi cuatro pulgadas) adicionales en la estatura.

"Los marcadores clásicos de riesgo macrovascular y microvascular se asociaban con amputaciones de extremidades inferiores en pacientes de diabetes tipo 2", concluyeron el profesor Anthony Keech, del Centro de ensayos clínicos del Consejo nacional de investigación médica y de salud de la Universidad de Sídney en Australia, y sus colegas.

"Estos hallazgos podrían conducir a un cambio en el tratamiento estándar para evitar las amputaciones de extremidades inferiores relacionadas con la diabetes", concluyeron, agregando que los resultados "mostraron una reducción en las tasas de amputación como consecuencia según parece de tomar fenofibrato durante 1.5 años".

El estudio se publicó esta semana en una edición especial de The Lancet dedicada a la diabetes.

El control estricto del azúcar disminuye el riesgo cardiaco de los diabéticos

JUEVES, 21 de mayo (HealthDay News/Dr, Tango) -- Investigadores británicos informan que los diabéticos que controlan de manera estricta la glucemia también reducen su riesgo de ataque cardiaco y enfermedad cardiovascular.

Hay varios informes contradictorios sobre el valor de reducir de forma drástica los niveles de glucemia de los pacientes diabéticos para evitar los ataques cardiacos y la enfermedad cardiaca. De hecho, algunos han sugerido que niveles significativamente menores de glucemia podrían ser perjudiciales.

"Demostramos que si se reduce la glucemia según lo indican los niveles de HbA1c en 0.9 por ciento en el transcurso de cinco años, se reducen los ataques cardiacos fatales en 17 por ciento y los no fatales en 15 por ciento", señaló el Dr. Kausik Ray, investigador líder y asociado principal de investigación clínica de la Universidad de Cambridge. "No hay más riesgo de muerte en comparación con las afirmaciones anteriores".

Las implicaciones son enormes, anotó Ray. "Recientemente, algunos médicos han asegurado que reducir los niveles de glucosa a menos de siete por ciento podría ser perjudicial. Desmentimos eso en el estudio más grande que se ha hecho hasta ahora", apuntó.

En promedio, los diabéticos mueren siete años antes y necesitan varias intervenciones, como reducir la presión arterial y el colesterol para disminuir el riesgo de muerte. "A pesar de esto, el riesgo sigue siendo alto, así que un mejor control de la glucemia reduce aún más el riesgo residual", aseguró Ray.

Su informe aparece en la edición del 23 de mayo de The Lancet.

Para el estudio, el equipo de Ray analizó datos de cinco estudios en los que participaron 33,040 pacientes. Entre esos pacientes, hubo 1,497 ataques cardiacos, 2,318 casos de enfermedad cardiaca coronaria, 1,127 accidentes cerebrovasculares y 2,892 muertes.

Los investigadores anotaron las concentraciones de hemoglobina A1c (HbA1c) en los pacientes. Se logró un control más intenso de la glucemia cuando los pacientes usaron medicamentos adicionales o dosis mayores para reducir los niveles de HbA1c.

La HbA1c indica las concentraciones promedio de glucemia para los dos o tres meses anteriores. Los investigadores anotaron que, en general, las personas saludables que no tienen diabetes tienen niveles de HbA1c que van de 4 a 5.9 por ciento, mientras que los pacientes de diabetes generalmente los tienen por encima de 6.5 por ciento.

Entre la gente que recibió tratamiento intensivo para controlar la glucemia, su HbA1c era 0.9 por ciento más baja que la de los pacientes que recibieron tratamiento estándar (6.6 en comparación con 7.5 por ciento).

Los investigadores hallaron que aquellos que controlaron estrictamente la glucemia vieron una reducción de 17 por ciento en los ataques cardiacos que no fueron mortales y una reducción de 15 por ciento en los eventos relacionados con la enfermedad cardiaca.

"Un mejor control de la glucemia reduce el riesgo de ataque cardiaco y enfermedad cardiaca", aseguró Ray. "Aún así, el tratamiento debe ser personalizado para cada paciente".

El Dr. Theodore Mazzone, jefe de la sección de endocrinología, diabetes y metabolismo de la Universidad de Illinois en Chicago y autor de un comentario acompañante en la revista, anotó que algunos ensayos no han mostrado que controlar la glucemia reduzca los ataques cardiacos.

"Los pacientes de diabetes tipo 2 están en mucho mayor riesgo de ataque cardiaco", aseguró Mazzone. "Sí sabemos que tratarlos con estatinas y controlar la presión arterial puede tener un efecto beneficioso para reducir este riesgo, pero incluso después de eso, aún queda un riesgo incremental residual comparado con los pacientes que no son diabéticos", dijo.

En conjunto, los ensayos analizados en este estudio sí muestran beneficios para prevenir los ataques cardiacos con el control de la glucemia, aseguró Mazzone. "Sería prematuro que los médicos o los pacientes descarten por completo el control de la glucosa como estrategia para controlar el riesgo de ataque cardiaco en los pacientes de diabetes", dijo.

El control de la glucosa no es tan importante como la reducción del colesterol y la presión arterial para prevenir los ataques cardiacos entre los diabetes, señaló Mazzone. "El efecto de la glucosa será menor", destacó.

Agregar aún ese beneficio mínimo para el ataque cardiaco vale la pena porque contribuye al beneficio general del control de la glucosa en estos pacientes, aseguró Mazzone. Ya está bien establecido y bien aceptado que el control de la glucosa puede minimizar el riesgo de ceguera, enfermedad cardiaca y neuropatía.

En otro informe de la misma edición de la revista, el Dr. David Williams, del Instituto para la salud de la Mujer del Colegio universitario de Londres y sus colegas examinaron veinte estudios y hallaron que las mujeres embarazadas que desarrollan diabetes gestacional tienen un riesgo siete y media veces mayor de desarrollar diabetes tipo 2 después del parto.

"Este aumento en el riesgo relativo de diabetes tipo 2 sobre el que se informa en este metaanálisis podría ayudar a motivar a las madres a asistir a programas de evaluación y a los profesionales de la atención de la salud a incrementar el uso de estos programas o quizá a sugerir el mejor momento para la reevaluación. Debido a que el riesgo de diabetes tipo 2 parece mantenerse durante varios años, es importante considerar si cualquier forma de evaluación continua conduciría a mejoras en la salud", anotaron los autores.

Los niveles bajos de vitamina D podrían iniciar el desarrollo del cáncer

VIERNES, 22 de mayo (HealthDay News/Dr. Tango) -- Investigadores de EE. UU. han encontrado que los niveles bajos de vitamina D podrían contribuir al desarrollo del cáncer

"El primer evento en el cáncer es la pérdida de comunicación entre las células, debido en parte a niveles bajos de vitamina D y calcio", señaló el líder del estudio Cedric Garland, epidemiólogo del Centro oncológico Moores de la Universidad de California en San Diego, en un comunicado de prensa de la universidad.

Garland y sus colegas desarrollaron un modelo científico que sugiere que "esta pérdida podría desempeñar un papel clave en el cáncer al interrumpir la comunicación entre células que es esencial para un recambio celular sano, permitiendo que las células cancerosas más agresivas se vuelvan dominantes".

Este trastorno celular podría explicar las etapas más iniciales de muchos cánceres, según el estudio, que fue publicado en línea en la revista Annals of Epidemiology.

Mantener niveles adecuados de vitamina D podría ayudar a detener el desarrollo del cáncer, sugirió Garland.

"La vitamina D podría detener la primera etapa del proceso cancerígeno al restablecer los empalmes intercelulares en las malignidades que tienen un receptor intacto de vitamina D", apuntó Garland.

Señaló que se pueden restaurar y mantener niveles adecuados de vitamina D a través de la dieta y de complementos. Se necesita más investigación sobre la relación entre la vitamina D y el cáncer, pero Garland recomendó que la gente evalúe sus niveles de vitamina D en sus chequeos anuales.

El cáncer de próstata avanzado es más mortífero en los hombres más jóvenes

VIERNES, 22 de mayo (HealthDay News/Dr. Tango) -- Los hombres más jóvenes diagnosticados con cáncer de próstata avanzado no viven tanto como los hombres mayores que tienen el mismo diagnóstico, según halla un estudio reciente.

"En general, los hombres jóvenes que tienen cáncer de próstata obtienen buenos resultados, aunque los hombres jóvenes que desarrollan los cánceres de próstata más avanzados tienen peores resultados que los hombres mayores con formas similares de la enfermedad", dijo el Dr. Daniel W. Lin, autor principal de un informe que aparece en la edición del 1 de julio de Cancer. "Entre los hombres que tienen cánceres de grado alto y de etapa avanzada, los más jóvenes son tres veces más propensos a morir por cáncer de próstata que todos los demás grupos de edad".

El hallazgo procede de un análisis de resultados de 318,774 hombres de una base de datos de cáncer de próstata, cuyo diagnóstico se realizó entre 1988 y 2003. Ese análisis también demostró que a lo largo del tiempo, un número mayor de hombres estadounidenses son diagnosticados con cáncer de próstata a una edad más temprana, probablemente debido a programas de exploración más intensivos.

Los resultados del estudio añaden más dudas sobre el valor de tales programas de exploración, dijo el Dr. Otis W. Brawley, director médico de la American Cancer Society. "Los hombres que tienen tumores de grado alto son menos propensos a beneficiarse de la exploración", dijo Brawley.

Sin embargo, los resultados provocaron precisamente una reacción opuesta en el Dr. Stephen Freedland, profesor asociado de urología y patología de la Universidad de Duke. "Los hombres realmente jóvenes, los que tienen entre 35 y 44 años, tienen peores cánceres", dijo Freedland. "Éste no es un grupo de hombres al que solemos evaluar para el cáncer de próstata. El porcentaje de cáncer de próstata con metástasis es más alto en este grupo que en cualquier otro. Es un fallo del diagnóstico temprano".

El hallazgo sí respalda la recomendación reciente de la American Urological Association de que los hombres se deben hacer la primera prueba del antígeno prostático específico (APE) a los 40 años, dijo Freedland.

Las lecciones que Lin, que es jefe de oncología urológica de la Universidad de Washington, saca del estudio no tienen que ver principalmente con la prueba. "Esto quizá aporte algunos conocimientos importantes sobre el cáncer de próstata en hombres jóvenes", dijo Lin. "Podríamos identificar casos de alto riesgo mucho antes e inscribir a esos hombres en ensayos clínicos. Debido a que las opciones actuales de tratamiento son limitadas, también fomenta en parte el desarrollo de ensayos clínicos y de estudios continuos sobre nuevos tratamientos".

Por tanto, para los médicos que tratan el cáncer de próstata, "nuestro mensaje es que los hombres más jóvenes con cánceres de grado alto obtienen resultados muy malos, y cuando se detecta uno, hay que saber de que se debe tratar de manera agresiva y con métodos experimentales si es necesario", enfatizó Lin.

La prueba de APE es ahora un asunto importante, con la controversia generada por dos informes recientes que señalan que esta prueba de rutina es relativamente ineficaz para reducir las muertes por cáncer de próstata.

Las recomendaciones que hacen las principales organizaciones en torno a la prueba varían ampliamente, apuntó Brawley, y algunos grupos, incluida la American Association of Family Physicians, están rotundamente en contra de tales programas. Las directrices de la American Cancer Society, que ahora están bajo revisión, abogan porque un médico discuta, aunque no necesariamente ofrezca, la prueba de APE a los hombres que tienen un riesgo normal a los 50 años, y a los de alto riesgo a los 45.

Los hombres de mayor riesgo son aquellos cuyo padre o un hermano han tenido la enfermedad, y los hombres negros, que son más propensos a desarrollar cáncer de próstata por razones desconocidas, dijo Brawley.

El nuevo estudio respalda la recomendación de la exploración temprana, aseguró Freedland. "Estos son hombres que tienen entre 30 y 40 años más de vida, y son los que más se beneficiarán de la prueba", dijo.

Descubren una nueva forma de que la quimioterapia llegue a los tumores pancreáticos

JUEVES, 21 de mayo (HealthDay News/Dr. Tango) -- Investigadores informan que han descubierto el modo de mejorar la quimioterapia y de prolongar un poco más la vida en ratones con cáncer de páncreas, algo que potencialmente despejará el camino a tratamientos más efectivos para los humanos.

No hay ninguna garantía de que esta estrategia pueda funcionar en los humanos. E incluso si funciona, los investigadores no creen que prolongue en muchos meses la vida de las personas.

No obstante, los científicos están "cautelosamente optimistas", dijo el Dr. David Tuveson, autor principal de un estudio publicado en línea el 21 de mayo en Science e investigador del Instituto de investigación de Cambridge en Inglaterra.

Las preguntas sobre factores como el costo aún siguen sin respuesta, reconoció Tuveson.

Los tumores de páncreas están entre los tipos de cáncer más difíciles de tratar. Aproximadamente el cinco por ciento de las personas diagnosticadas con la forma más común de la enfermedad tienen una esperanza de vida de cinco años desde el momento del diagnóstico, de acuerdo con la American Cancer Society.

"Por lo general se diagnostica a una etapa muy avanzada debido a que los síntomas no se manifiestan hasta que el cáncer está avanzado", apuntó la Dra. Allyson J. Ocean, profesora asistente de medicina del Centro Jay Monahan para la salud gastrointestinal del Hospital Presbiteriano de Nueva York y del Colegio Médico Weill Cornell de la misma ciudad. El cáncer de páncreas es resistente a la quimioterapia y a la radiación, agregó, y los tumores a menudo son agresivos y más propensos a propagarse.

Los médicos creen que la enfermedad es muy difícil de tratar con quimioterapia porque los tumores no tienen muchos vasos sanguíneos para llevar los medicamentos al lugar que necesitan a fin de eliminar las células cancerosas.

En el estudio, los investigadores modificaron genéticamente a los ratones para que desarrollaran una forma de cáncer de páncreas. Los científicos luego les administraron un medicamento de quimioterapia llamado gemcitabina (Gemzar) y otro compuesto con la esperanza de mejorar el flujo sanguíneo en los tumores.

El tiempo de supervivencia de los ratones, en promedio, se duplicó al pasar de 11 a 25 días cuando se trataron con el medicamento de quimioterapia y el compuesto, que sólo era conocido mediante un código. Este aumento en la supervivencia quizá no parezca mucho, dijo Tuveson, pero en humanos "duplicar el tiempo total de supervivencia de seis a doce meses sería significativo".

El Dr. Aaron Sasson, jefe de oncología quirúrgica gastrointestinal del Centro Médico de la Universidad de Nebraska, apuntó que algunos tratamiento pancreáticos previos habían sido eficaces también en ratones pero que habían fracasado cuando se probaron en humanos. Sin embargo, los investigadores que realizaron el nuevo estudio quizá hallan descubierto un "truco" para desarrollar un tratamiento más efectivo, dijo.

Aún así, pasará bastante tiempo antes de que el tratamiento llegue al consultorio médico, dijo. El costo también podría ser un problema, algunos medicamentos de quimioterapia, dijo, cuestan miles de dólares al mes.

De manera global, el tratamiento podría prolongar la esperanza de vida sólo unos cuantos meses, destacó. Sin embargo, la estrategia podría ayudar a que los tumores sean más vulnerables a otros tipos de medicamentos de quimioterapia.

"Es posible que otros medicamentos de quimioterapia que no hayan funcionado antes, ahora lo hagan", dijo.

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